देवाल (चमोली)।
चमोली जिले में बारिश और बर्फबारी न होने से जहां फसलें प्रभावित हुई हैं, वहीं पर्यटन व्यवसाय पर भी इसका गंभीर असर पड़ा है। देवाल विकासखंड के प्रसिद्ध पर्यटक स्थलों के बेस कैंप लोहाजंग में इन दिनों सन्नाटा पसरा हुआ है।
आमतौर पर इस समय लोहाजंग में प्रतिदिन 700 से 1000 पर्यटक पहुंचते थे, लेकिन इस वर्ष 1 से 10 जनवरी के बीच केवल 296 पर्यटक ही यहां पहुंचे। दिसंबर माह में होने वाली बर्फबारी से ब्रह्मताल, भींकलताल, आली और वेदनी बुग्याल बर्फ से ढक जाते थे, जो पर्यटकों के लिए मुख्य आकर्षण होते हैं। इस वर्ष बुग्यालों और ऊंची चोटियों पर बर्फ न होने से पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई है।
लोहाजंग करीब 10 से अधिक ट्रैकिंग कंपनियों का बेस कैंप है और यहां 15 से अधिक होटल व लॉज संचालित हैं। पर्यटन के माध्यम से लगभग 500 युवाओं को रोजगार मिलता है, लेकिन इस बार पर्यटकों के न आने से उनका रोजगार बुरी तरह प्रभावित हुआ है।
स्थानीय व्यवसायी इंद्र सिंह राणा ने बताया कि बर्फबारी न होने के कारण एक जनवरी से पर्यटक लगभग नहीं के बराबर आ रहे हैं, जिससे पर्यटन व्यवसाय ठप हो गया है।
वन विभाग द्वारा लोहाजंग में पर्यटकों का पंजीकरण किया जाता है। वन दारोगा बलवीर सिंह बिष्ट के अनुसार, 31 दिसंबर को लोहाजंग और आसपास के बुग्यालों में एक हजार से अधिक पर्यटक पहुंचे थे, लेकिन 1 से 10 जनवरी तक यह संख्या घटकर केवल 296 रह गई। उन्होंने बताया कि बर्फबारी होने के बाद ही पर्यटन व्यवसाय में तेजी आने की संभावना है।